根据组织、形态、浸润程度来分类。
①形态分类：
a.增生型(软癌)：瘤体大，多脆弱，易出血、坏死和继发感染，分化程度高，恶性程度低，转移较晚。此型多见。
b.溃疡型：瘤体小，中心凹陷，周边凸起，基底部呈结节状，易出血，此型分化程度低，恶性程度高，肠壁穿透及淋巴转移较早。
c.缩窄型：瘤体小，环境肠壁在粘膜下蔓延浸润，瘤体内纤维组织较多，易发生缩窄，引起肠梗阻，分化程度低，淋巴及血运转移早。
②组织学分类
a.腺癌：占大多数，癌体有腺管排列结构，依分化程度可分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ级。其恶性程度有较大差异。
b.粘液腺癌：癌细胞不同程度地分泌粘液，细胞核被粘液挤到一边，癌瘤呈胶冻状。恶性程度高，易复发。
c.未分化癌：癌细胞呈圆形或不规则型，排列不规则，易侵入血管和淋巴管，极易转移，预后极差。
d.鳞癌：癌肿或呈边缘隆起的溃疡形，或呈斑块及结节状，亦可呈菜花状，多发生于肛门部。
③浸润程度分类(Dukes分级法)
A 级 病变限于粘膜。
B1级 病变侵入粘膜肌层，但未穿透，淋巴结无转移。
B2级 病变穿过粘膜肌层，无淋巴结转移。
C1级 病变如B1或B2，局限于肠壁内，但有淋巴结转移。
C2级 病变穿过肠壁各层，有淋巴结转移。
